تعرف البهارات انها اوراق من خضار او ثمار من فواكه او بذور وقشور مطحونة او غير مطحونة تخلط وتضاف الى بعضها لتضفي نكهات مختلفة ومتنوعة. فلا تكاد تخلو المطابخ في العالم من اصناف البهارات على انواعها. عرفها الهنود والصينيون ونقلوها الى بلاد الغرب والعرب. من اشهر اصنافها: البهار الحلو والبهار الحار والبهار الابيض والقرفة والكركم والقرنفل والكزبرة والكمون والشمرة والزنجبيل وجوزة الطيب وحبة البركة اوالحبة السوداء والفلفل والزعفران وغيرها.
ورغم الاعتقاد الخاطىء ان البهارات تزيد من حموضة المعدة وتسبب ارتجاع المريء واضطرابات الجهاز الهضمي الا ان فوائدها جمة في تنظيم الوزن وتخفيضه حيث تحتوي البهارات الحارة على مادة كابسيسين التي تساهم في تنشيط عملية الايض او الحرق للشحوم والسكريات. كما تساهم مادة كابسيسين في منع التجلطات الدموية ومنع ترسب الكوليسترول الضار كما تساعد على تنشيط الدورة الدموية وتحسين عملية الهضم في المعدة رغم انها قد تحدث بعض التهيجات للذين يعانون من امراض او مشاكل في المعدة فينصح هنا بتناولهم اقراص حماية المعدة التي تحد من حموضة افرازاتها.